La forma de sonata es —junto a la fuga— una de las estructuras musicales más prestigiosas y significativas de la tradición occidental. Omnipresente en la música instrumental —desde la música solista a la sinfónica— a lo largo de un ciclo vital de más de un siglo de tradición que cubre aproximadamente desde Haydn hasta Mahler, la forma de sonata se ha manifestado tanto en proporciones modestas como colosales.
En este artículo introducimos esta forma musical tomando como referencia los movimientos iniciales de las Seis sonatinas op.36 [1797] de Muzio Clementi, seis formas de sonata en miniatura de complejidad creciente que nos servirán para ilustrar los rasgos más sobresalientes de este género.