En octubre de 1930, el historiador de la música francés Paul Landormy publicaba en la revista The Musical Quarterly una semblanza de la compositora Lili Boulanger, doce años después de su temprana muerte. Insertaba su figura en una ilustre nómina de predecesoras galas que incluyó a Louise Farrenc, Augusta Holmès y Cécile Chaminade, rompedoras —como ella misma— de algunos de los techos de cristal que imposibilitaron a las mujeres desarrollar carreras profesionales homologables con las de sus colegas masculinos.
En este artículo nos aproximaremos al papel de la mujer como profesional de la música en la Francia del siglo XIX —hasta la Primera Guerra Mundial— a la vez que analizaremos sendas composiciones de Farrenc, Pauline Viardot-García y Lili Boulanger.